中華龍鳥(niǎo)生存于距今年內(nèi)1.4億年的早白堊世。1996年在中國(guó)遼西熱河生物群中發(fā)現(xiàn)它的化石。開(kāi)始以為是一種原始鳥(niǎo)類(lèi)，定名為“中華龍鳥(niǎo)”，后經(jīng)科學(xué)家證實(shí)為一種小型食肉恐龍。

中文學(xué)名:  中華龍鳥(niǎo)
拉丁學(xué)名:  Sinosauropteryx
二名法:    Sinosauropteryx
界:        動(dòng)物界
門(mén):        脊索動(dòng)物門(mén)
亞    門(mén):  脊椎動(dòng)物
亞門(mén):      綱蜥形綱
亞    綱:  雙孔亞綱
目:        蜥臀目
亞    目:  獸腳亞目
科:        美頜龍科
屬:        中華龍鳥(niǎo)屬
種:        原始中華龍鳥(niǎo)
分布區(qū)域:  中國(guó)遼西熱河
生存年代:  1.4億年的白堊紀(jì)

經(jīng)過(guò)
1996年在中國(guó)遼西熱河生物群中發(fā)現(xiàn)。
它的最初骨架大小有1米左右，前肢粗短，爪鉤銳利，后腿較長(zhǎng)，適宜奔跑，全身還披覆著原始絨毛。長(zhǎng)期以來(lái)，對(duì)于鳥(niǎo)類(lèi)是不是恐龍的后裔一直存在不同的看法，中華龍鳥(niǎo)的發(fā)現(xiàn)提供了一定的證據(jù)。
中華龍鳥(niǎo)化石發(fā)現(xiàn)于中國(guó)遼西北票上園鄉(xiāng)。中華龍鳥(niǎo)的脊柱和體表有著流蘇一樣的纖維狀結(jié)構(gòu)，這種結(jié)構(gòu)有可能是羽毛的前身，它沒(méi)有飛翔功能，主要是保護(hù)皮膚和體溫。
中華龍鳥(niǎo)前肢粗短，爪鉤銳利，利于捕食，實(shí)際上是一種小型肉食恐龍。中華龍鳥(niǎo)化石的發(fā)現(xiàn)是近100多年來(lái)恐龍化石研究史上最重要的發(fā)現(xiàn)之一，不僅對(duì)研究鳥(niǎo)類(lèi)起源，而且對(duì)研究恐龍的生理、生態(tài)和演化都有不可估量的重要意義。當(dāng)大批恐龍?jiān)谥猩砥谙嗬^退出歷史舞臺(tái)時(shí)，人們相信，這種稱(chēng)霸一時(shí)的爬行動(dòng)物已經(jīng)徹底完結(jié)了。其實(shí)，恐龍并沒(méi)有絕滅，它們中的一支或幾支，正試圖離開(kāi)陸地向空中發(fā)展。
翼龍類(lèi)最早具備飛行的“翅膀”，只不過(guò)這種翅膀上沒(méi)有真正的羽毛，翼龍的胸骨很寬，像鳥(niǎo)一樣具有龍骨突，但它們不能做長(zhǎng)距離飛行，還不是空中的征服者，在沒(méi)有成為真正的飛行家之前就從地球上消
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中華龍鳥(niǎo)化石
失了。誰(shuí)是空中的征服者呢？鳥(niǎo)類(lèi)出現(xiàn)了。
1996年8月，遼寧省的一位農(nóng)民捐獻(xiàn)了一塊化石標(biāo)本，它體態(tài)很小，但形似恐龍，嘴上有粗壯銳利的牙齒，尾椎特別長(zhǎng)，共有50多節(jié)尾椎骨，后肢長(zhǎng)而粗壯。此外，最引人之處是它從頭部到尾部都披覆著象羽毛一樣的皮膚衍生物。這種奇特的象羽毛一樣的物質(zhì)長(zhǎng)度約0.8厘米?？茖W(xué)家們經(jīng)過(guò)認(rèn)真地研究，確認(rèn)這是最早的原始鳥(niǎo)類(lèi)化石，由于是在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的，被命名為“中華龍鳥(niǎo)”。 [1]
考證
經(jīng)考證核實(shí)，“中華龍鳥(niǎo)”和“帶羽毛的恐龍”確實(shí)都來(lái)自遼寧北票四合屯?；a(chǎn)出于一層2～7米厚的含有火山灰的湖泊沉積的頁(yè)巖中，這層頁(yè)巖在整個(gè)地層中則位于一大套厚厚的被地質(zhì)學(xué)家稱(chēng)為熱河群義縣組的地層的下部。而且，“帶羽毛的恐龍”實(shí)際上是“中華龍鳥(niǎo)”化石標(biāo)本的正模，二者是某種動(dòng)物的同一個(gè)個(gè)體。它原來(lái)是被四合屯的一位農(nóng)民挖掘出來(lái)的，從化石的中間沿著巖層的層理分成了兩塊（正模和負(fù)模）。隨后，正模被中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所的陳丕基研究員得到，負(fù)模則被中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院的季強(qiáng)研究員得到。
地點(diǎn)
遼寧北票市本是中國(guó)北方一個(gè)不知名的小城。然而，1995年和1996年相繼發(fā)現(xiàn)的孔子鳥(niǎo)、中華鳥(niǎo)龍等珍稀化石，使得這個(gè)地方頃刻間名聞天下。
孔子鳥(niǎo)大小與雞相近，有類(lèi)似今天鳥(niǎo)類(lèi)的喙嘴，沒(méi)有牙齒，尾錐骨縮短，前肢變成了翅膀，

中華龍鳥(niǎo)
但殘留強(qiáng)壯的爪鉤。與德國(guó)始祖鳥(niǎo)相比，孔子鳥(niǎo)與現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)關(guān)系更為密切，所以很可能它才是鳥(niǎo)類(lèi)的真正祖先。這一發(fā)現(xiàn)改寫(xiě)了德國(guó)始祖鳥(niǎo)化石為鳥(niǎo)類(lèi)始祖的歷史，證實(shí)鳥(niǎo)類(lèi)的祖先在中國(guó)。另外德國(guó)始祖鳥(niǎo)全世界只在德國(guó)找到7只，孔子鳥(niǎo)至今已發(fā)現(xiàn)數(shù)百只，且多數(shù)保存較好。 [2]
中華龍鳥(niǎo)化石長(zhǎng)約68厘米，頭骨低而長(zhǎng)、腦顱很小，后肢長(zhǎng)，前肢短壯，尾巴長(zhǎng)，身上披有長(zhǎng)而密的毛，嘴具劇齒狀牙。最初被認(rèn)為是鳥(niǎo)，后中國(guó)古生物家經(jīng)過(guò)細(xì)致的研究，將它歸類(lèi)為恐龍，并定名為“中華龍鳥(niǎo)”?？铸埰つw化石全世界僅發(fā)現(xiàn)幾件碎片而已，而且都無(wú)毛，有毛的中華龍鳥(niǎo)是研究生物進(jìn)化的重要依據(jù)。中華龍鳥(niǎo)在國(guó)際上也非常知名，新近出版全世界100多位學(xué)者撰寫(xiě)的《恐龍的百科全書(shū)》，封面就是一只中華龍鳥(niǎo)。
除了上述古鳥(niǎo)、類(lèi)鳥(niǎo)化石，北票還發(fā)現(xiàn)了其它古生物化石，其中有大量昆蟲(chóng)化石，如蜻蜓、蜂類(lèi)等，不少于400種，而且保存之好令人嘆為觀止。另外北票的植物化石也十分豐富，其中最令人矚目的，是世界最古老的被子植物——遼寧古果的發(fā)現(xiàn)，不僅將裸子植物向被子植物進(jìn)化的時(shí)間提前了1500萬(wàn)年，而且證明被子植物的起源在中國(guó)。